Ambientato “in terra di Bretagna oltre le onde”
nell’epoca della cavalleria, Il lai di Aotrou
e Itroun narra di una coppia di nobili bretoni
che non riescono ad avere figli. Aotrou cerca di
porre così l’aiuto di una pozione magica ottenuta
da una strega. Quando la pozione ha successo
e Itroun partorisce due gemelli, la strega, che è
in realtà una fata maligna, torna a chiedere come
compenso per i suoi servigi l’amore di Aotrou:
ma lui è deciso a non tradire i voti matrimoniali
e andrà incontro a un triste destino.
Originati dalla parte più oscura della fantasia di
Tolkien, Il Lai di Aotrou e Itroun e le due poesie
più brevi qui proposte che ne costituiscono
il punto di partenza sono un’aggiunta importante
alla parte del suo canone che non riguarda
la Terra di Mezzo, e si pongono accanto alle sue
riscritture di miti e di leggende già esistenti,
La leggenda di Sigurd e Gudrún, La caduta
di Artù e La storia di Kullervo.
